หลักการทำงานของ TBM (ส่วนเต็มส่วนของเครื่องจักรที่น่าเบื่อของอุโมงค์หิน) ส่วนใหญ่มีขั้นตอนสำคัญหลายประการเช่นการทำลายหินการกำจัดตะกรันและการสนับสนุน TBM แบ่งหินผ่านกลไกการทำลายหินเช่นดิสก์คัตเตอร์, ใบมีดลิ่ม ฯลฯ ในขณะที่กลไกการขับเคลื่อนผลักเครื่องไปข้างหน้า เศษหินที่ถูกบด
วิธีการทำลายหินของ TBM ส่วนใหญ่รวมถึงการอัดขึ้นรูปและการตัดและหลักการทำลายหินเกี่ยวข้องกับเครื่องมือเช่นดิสก์คัตเตอร์, ใบมีดลิ่มและใบมีดบอล
กระบวนการหลักของการก่อสร้าง TBM รวมถึงการขุดการสนับสนุนเบื้องต้น (เช่นการติดตั้งซุ้มเหล็กแท่งยึด ฯลฯ ) และขั้นตอนการสนับสนุนรองขั้นตอน
นอกจากนี้ TBMS สามารถแบ่งออกเป็นสองประเภทหลักตามโครงสร้างและฟังก์ชั่น: ประเภทเปิดและประเภทโล่ Open TBM เหมาะสำหรับฮาร์ดร็อคในขณะที่ SHIELD TBM เหมาะสำหรับการก่อตัวของหินนุ่มและการแตกหัก
